El pez escalar posee un cuerpo en forma de disco comprimido. Sin embargo, la longitud de sus radios espinosos dorsal y anal le confiere una silueta casi triangular.
En los adultos; la coloración es plateada con cuatro rayas verticales de color marrón / rojo y rayas rojas o anaranjadas en las aletas. Los individuos más jóvenes presentan 7 barras verticales.

Forma: Cuerpo comprimido lateralmente con aletas alargadas, lo que le da una forma triangular elegante.

Coloración: Varía según la variedad. Los más comunes tienen un cuerpo plateado con rayas verticales negras, aunque existen variedades albinas, doradas, mármol y koi, entre otras.

Condiciones del Agua: Temperatura: Entre 24 y 30 °C. pH: Entre 6.0 y 7.5.

Alimentación: Omnívoro.

Comportamiento: Pacífico, pero puede volverse territorial durante la época de reproducción. Se recomienda mantenerlos en grupos de al menos 4 individuos. En grupos grandes forman jerarquías.